הפצה של טונגסטן

טונגסטן הוא יסוד נדיר יחסית בכדור הארץ, עם שפע של 0.00011% בלבד בקרום כדור הארץ. יותר מ-32 מינרלים הנושאים-טונגסטן התגלו בטבע, אבל רק וולפרמיט ושיליט כדאיים כלכלית לכרייה. למרות שמשאבי טונגסטן עולמיים נדירים יחסית והמרבצים בדרך כלל קטנים, הם מופצים באופן נרחב ברחבי העולם. מרבצי הטונגסטן בעולם מרוכזים בעיקר בשתי חגורות מתכות עיקריות: החגורה המתכתית-הפסיפיקית והחגורה המתכתית ההימלאיה האלפינית-.

לפי הסקר הגיאולוגי של ארה"ב, נכון לסוף 2016, עתודות מתכת טונגסטן המוכחות בעולם היו 3.1 מיליון טון, בעוד שהייצור העולמי של מתכת טונגסטן בשנת 2016 היה 86,400 טון. בקצב הצריכה הנוכחי, חיי העתודה הסטטית של מאגרי טונגסטן גלובליים מוכחים הם 36 שנים.

סין, קנדה, וייטנאם, רוסיה ובריטניה מהוות יחד 77% ממאגרי הטונגסטן בעולם. חמש המדינות הללו הן המדינות והמפיקות העיקריות של משאבי טונגסטן. עם זאת, מכרה הטונגסטן המייצר היחיד בקנדה הפסיק לייצר לצורך תחזוקה בסוף 2015 עקב מחירי טונגסטן נמוכים. בשנת 2016, מרבץ טונגסטן חדש בקנה מידה גדול התגלה בפוליאנג, מחוז ג'יאנגשי, סין, עם מחקר ראשוני שהצביע על משאבי טונגסטן של 2.86 מיליון טון (WO3).